Имя городок получил от латинского слова Monasterium, что значит монастырь. Свое поселение финикийцы называли Руспенна. Римляне расширили его и переименовали в Руспинну. Отсюда Юлий Цезарь совершил успешный поход против своего соперника Помпея.
Руспенна приобрел особое значение в 8 веке во время правления арабской династии Аббасидов. В Монастире был возведен укрепленный монастырь — рабат (в монастыре жили монахи-воины, проводившие время в молитвах и в отражении нападений неприятеля). При Аглабидах Монастир был частью системы обороны западного побережья. К 11 веку из стратегически важного форпоста город превратился в крупный религиозный центр и приобрел эпитет Священный.
Рибат представляет собой квадратное в плане оборонительное сооружение, которое позднее вошло в состав мощной крепости — касбы. Смерть в бою за мусульманскую веру — высокая честь для монаха-воина и вознаграждается попаданием в рай. Поэтому рибат считается важной святыней.
Согласно легенде, достаточно трех дней службы в рибате, чтобы достигнуть вечного блаженства. В древнейшей части монастыря-крепости, в молитвенном зале, размещен уникальный Исламский музей. В музее представлены древние рукописи, ткани (4 и 6 в.в.), изделия из стекла, глиняная посуда эпохи Аббасидов и коллекция предметов первых веков эпохи Ислама. На центральной площади старого города, называемого медина, высится мечеть Бургибы. Она была воздвигнута в 1936 году по образцу мечети Хаммуда-паши в Тунисе. Рядом с ней располагается фамильный мавзолей семьи Бургиба (Хабиб Бургиба был первым президентом независимого Туниса).
Монастир — это любимое место работы и отдыха американского режиссера Джорджа Лукаса. Первую серию из цикла об Индиане Джонсе он снимал на студии в пригороде Монастира. А несколько начальных эпизодов «Звездных войн» — немного южнее, в Матмате — подземном городе троглодитов. Кроме того, в Монастире снимались широко известные фильмы: «Иисус из Назарета» и «В поисках погибшего ковчега».
Источник информации: megabook.ru
