До XV века город находился под властью многих арабских династий, а также марокканского (берберского) Королевства Фес. Но с 1415 года началась португальская экспансия в Северную Африку, когда европейцы захватывают сначала Сеуту, а после серии неудачных попыток и сам Танжер в 1471 году. Покорение города описано в эпической поэме Вашку Моузинью де Кеведу «Афонсу Африканец» (1611). Португало-испанское владычество (с учётом Иберийской унии в 1580—1640 гг.) продолжалось до 1661 года, когда город был передан английскому королю Карлу II в качестве приданого за инфанту Екатерину Брагансскую.

В 1679 году султан Марокко Мулай Исмаил ибн Шериф предпринял попытку захвата города. Взять город штурмом ему не удалось, однако осада вынудила англичан сдать город. Перед сдачей Танжера англичанами в 1684 году, они разрушили город и порт. И несмотря на то, что город и порт были заново отстроены Исмаилом, город утратил своё значение, и его население до 1810 года составляло всего лишь 5000 человек.

В 1849—1850 гг. в городе после неудачной попытки революционного восстания в Риме жил основоположник современного итальянского государства Джузеппе Гарибальди.

К началу XX века население города составляло 40 тыс. жителей: 20 000 мусульман (с преобладанием берберов над арабами), 10 000 евреев, 9 000 европейцев (в основном испанцев). В это время Танжер становится важным центром европейской политики, став местом инцидентов, которые чуть не послужили поводом к крупномасштабной войне в Европе (см. Танжерский кризис и Агадирский кризис).

В 1912 году Марокко было поделено на французский и испанский протектораты. Север страны отошёл под контроль Испании, однако Танжер в 1923 году был признан международной зоной общей площадью 373 км² под управлением представителей от Франции, Испании, Британии, к которым в 1928 году добавились представители от Италии, Португалии и Бельгии. В 1956 году Танжер вошёл в состав объединённого независимого государства Марокко.

География

Город состоит из 4-х основных частей — районов:

• Медина — старый город, в которой находится Касба (крепость) — древний исторический центр;
• новый город, простирающийся от городского пляжа и морского порта на севере до холмов на юге и от медины на западе до района Малабата на востоке;
• район Малабата, который большей своей частью расположился на полуострове с одноимённым названием, является провинциальной частью города;
• четвёртый район Монтань и мыс (полуостров) Спартал, находящийся на лесистой холмистой возвышенности, является престижным районом города, где находятся одна из резиденций короля Марокко.

Важнейшие районы города:

• Маршан — дворец официальных встреч и стадион;
• Драдеб — спальный квартал;
• бульвар Пастор — административный и финансовый центр;
• площадь имени 9 апреля — район посольств и консульств;
• бульвар Мохамеда VI — прибрежная зона развлекательных центров, кафе и ресторанов;
• бульвар Хассана II — международные образовательные учреждения и консульства;
• международный аэропорт «Ibn Batouta», граничащий с промышленной зоной;
• морской международный грузовой, пассажирский и рыболовецкий порт «Port de Tanger». С 2010 года грузовой терминал ликвидирован ввиду ввода в строй первой очереди нового многофункционального порта «Tanger Med», расположенного в 40-50 км северо-восточнее, в районе населённого пункта Ксар Сгир (Малый Дворец, или Малая Крепость). Пассажирский терминал сохранён, однако принимает только паромы малого класса, связывающие Танжер с испанским портом Тарифа, а также туристические лайнеры. Регулярного морского (не паромного) сообщения из «Port de Tanger» нет. Строится новый рыболовецкий порт, а территорию старого рыболовецкого и грузового терминалов займёт гигантская марина (яхтенный порт). Для чего отсыпаются новые причалы и реконструируются старые. Прилегающая территория медины и колониальной части города, также реконструируются и благоустраиваются в рамках создания новой туристическо-рекреационной зоны «Zone portuaire de Tanger». Будет также возведена канатная дорога для быстрой и комфортной связи с районом Монтань и мединой.

Религия

В городе, кроме мечетей, действуют англиканские, протестантские, католические церкви, также лютеранская кирха, синагоги. При францисканском католическом монастыре св. Петра осуществляет свою благотворительную деятельность интернат для детей-сирот любой религиозной направленности.

До 1962 года в городе действовала русская православная церковь в честь святителя Киприана Карфагенского, располагавшаяс по адресу: 9, rue Ibn El Banna (ex. rue Charles Dickens), Tanger