Богадельня построена из розового и белого куроннского камня, который добывали возле деревушки к северу от Марселя. Здание состоит из четырёх корпусов, закрытых снаружи (нет окон) и открывающихся внутрь трёхуровневыми галереями. Внушительных размеров постройка занимает прямоугольник 112 на 96 метров. В каждом корпусе 3 этажа, галереи с аркадами, расположенные одна над другой, выходят во внутренний двор. В центре прямоугольного двора находится церковь, которую в лучших традициях итальянского барокко венчает овальный купол. На фасаде церкви изображена аллегория Милосердия в окружении пеликанов с птенцами, встречающая бедных детей.

С бедностью в Марселе боролись энергично, если не сказать грубо: «охотники на попрошаек» должны были отлавливать нищих, чужестранцев выгоняли из города, а жителей Марселя в принудительном порядке отправляли в богадельню. Стражам порядка частенько доставалось от толпы горожан, заступавшихся за преследуемых бедняков.

Впрочем, жителям богадельни жилось не так уж плохо. В богадельне были различные мастерские, где обитатели могли работать. Детей отдавали в услужение, в юнги или в обучение булочникам и мастерам, изготовлявшим ткани и украшения. Со временем количество обитателей приюта Милосердия росло, в 1739 году их было 850, а в 1760 – уже 1 059 человек. К началу революции ценности общества начали меняться, насильно держать людей в приюте стало неприемлемо, в результате чего уже к 1781 году здесь осталось всего 250 человек, а с 1796 года и до конца 19 столетия в богадельне жили только старики и дети.

В 1905 году здание заняла армия, позднее оно снова стало убежищем для тех, у кого не было ни гроша. В течение нескольких десятилетий люди самовольно селились в приюте и постепенно разрушали его. После Второй Мировой войны благодаря вмешательству великого архитектора Ле Корбюзье находящийся в плачевном состоянии комплекс был объявлен памятником истории и архитектуры, а в 1968 была начата его реставрация. С 1986 года в бывшей Старой богадельне размещается научно-культурный центр. Под одной крышей собрали несколько музеев: Археологии Средиземноморья; Искусств Африки, Океании и Аборигенов Американского континента. Здесь же находятся Синематека, Международный Центр Поэзии в Марселе, несколько научно-исследовательских организаций.

 Адрес: 2 Rue de la Charité, 13002 Marseille, Франция
 Телефон(ы): +33 4 91 14 58 80