Появление европейцев привело к резкому падению численности коренных народов. Основной причиной тому стали неведомые континенту болезни – ветряная оспа, корь, малярия: против них у индейцев не было иммунитета. Колонии, поначалу располагавшиеся на восточном побережье, стремились осваивать новые земли – это вело к вооружённым конфликтам белых с индейцами. Во время войны колоний за независимость индейские общины становились на сторону либо колонистов, либо англичан, но чаще стремились к нейтралитету. В начале XIX века индейские племена под руководством великого воина Текумсе пытались сопротивляться белой экспансии, но были разбиты. После Гражданской войны индейцев признали полноправными гражданами США. Вторая мировая война способствовала их включению в общество: треть трудоспособных мужчин-индейцев служила в вооружённых силах страны, снискав уважение своим мужеством.

Обо всём этом рассказывают около 800 тысяч экспонатов музея: оружие, великолепная одежда, предметы быта и искусства индейцев. В основе здешней коллекции лежит собрание антиквара Джорджа Густава Хея, который на протяжении более чем полувека путешествовал по обеим Америкам, собирая все, что связано с коренными жителями Нового Света.

Музей занимает два этажа здания таможни США имени Александра Гамильтона. Построено оно в 1907 году архитектором Кассом Гилбертом в стиле боз-ар. Перед фасадом, выходящим на Боулинг-грин, установлены скульптурные группы, символизирующие четыре континента, – Америку, Азию, Европу и Африку. Само по себе место расположения музея в высшей степени символично. Именно здесь в 1626 году находился форт Амстердам, под защитой которого голландские колонисты совершили выгодную сделку, купив у индейских вождей остров Манхэттен за 60 гульденов.

 Адрес: 1 Bowling Green, Нью-Йорк, NY 10004
 Телефон(ы): +1 212-514-3700