Официальное открытие военного музея состоялось 9 июня 1920 году в Хрустальном дворце в присутствии короля Георга V. С 1924 по 1936 год музей размещался в помещениях Имперского института. В 1936 году он переехал в здание бывшей Королевской больницы на Ламбет-роад, что позволило значительно увеличить площади выставочных залов и запасников. Уже в 1939 году музей начал формировать коллекцию по истории Второй мировой войны, но в 1940 году он был закрыт. В 1941 году музейное собрание значительно пострадало от немецких бомбардировок. С 1946 года музейная экспозиция постепенно вновь стала доступной для всех желающих.

Музейная коллекция

Обширная экспозиция музея освещает историю военных конфликтов в различных уголках мира с начала ХХ в. по настоящее время, в которых принимала участие Великобритания и страны Содружества. Фонды музея составляют образцы вооружений, военная геральдика и фалеристика, форма и амуниция военнослужащих армий разных стран, а также произведения искусства батального жанра, архивы личных документов, собрание фотодокументов и коллекция роликов кинохроники.

Наиболее крупные разделы экспозиции посвящены событиям и военной технике двух мировых войн. Среди экспонатов Первой мировой войны привлекают внимание артиллерийские системы, танки и транспортная техника, применявшиеся в основном на Западном фронте. Здесь можно рассмотреть образцы германской артиллерии (мортиры, гаубицы и пр.), английскую 6-дюймовую гаубицу, английский танк Mark V, автомобиль FWD, и прочие интересные экспонаты.

Военная техника Второй мировой войны представлена английскими танками «Виккерс», «Валентайн», немецкой пушкой Рак 38, зенитным 88-мм орудием, САУ «Ягдпантера», советскими танками Т-34-85 и ИС-2 и многими другими экспонатами. У входа в музей также размещена крупная военная техника: самолёты, в частности, американский истребитель Mustang P-510, лучший немецкий истребитель Fock Wulf FW190, а также крупнокалиберные морские орудия.

В разделе экспозиции «Блицкриг» отражены основные события Второй мировой войны. В соответствии с музейной концепцией, одна из основных задач музея заключается в том, чтобы показать посетителям, насколько тяжела жизнь в глубоком тылу во время крупномасштабных военных действий (символично, что за стенами музея разбит Тибетский парк мира). В залах воссоздана обстановка и условия существования в бомбоубежищах Лондона. Посетители имеют возможность познакомиться с повседневной жизнью солдат и офицеров на передовой линии фронта в часы затишья между боями. На третьем этаже здания размещена экспозиция, посвящена холокосту и нацистским концентрационным лагерям.

Советская военная техника периода после второй мировой войны представлена танками Т-55, Т-72М, боевой машиной пехоты БМП-1. В центральном зале музея наряду с танками и самолётами можно увидеть подводную лодку Biber и даже ракету «Поларис» высотой в 19 м.

Часть экспозиции построена по интерактивному принципу. Посетители, особенно дети, могут забраться в кабину боевого истребителя, опробовать различные приборы, в том числе симулятор полётов.

Филиалы Имперского военного музея

В структуру музея входит несколько филиалов, расположенных в Лондоне и в других городах страны.

1. Имперский военный музей Даксфорд, расположенный около Кембриджа.
2. Имперский военный музей Север в Манчестере.
3. Корабль-музей лёгкий крейсер «Белфаст» в Лондоне.
4. «Военные комнаты У. Черчиля» в подземном бункере правительства Великобритании времён Второй Мировой войны.

Образовательная деятельность и временные выставки

Кроме постоянной экспозиции, в залах музея регулярно организуются временные выставки. В залах музея развёрнуты тематические экспозиции «Ужасные истории шпионов», «Архитектура войны» и др. Для школьников и взрослых работает лекторий, например, по истории войн или по новой программе современного искусства и фотографии, демонстрируется кинохроника.

 Адрес: Lambeth Rd, London SE1 6HZ, Великобритания
 Телефон(ы): +44 20 7416 5000