Знаменитый политик, дипломат и юрист Руй Барбоза ди Оливейра (1849-1923 гг.) прославился выступлениями, в которых он провозглашал свободу прямых выборов и отмену рабства. Всемирную известность ему принесла его речь во время мирной Гаагской конференции 1907 года, где он говорил о равноправии всех стран в глазах всемирных организаций. В 1910 и 1919 году Барбоза был кандидатом в президентских выборах, однако не набрал достаточное количество голосов.

Барбоза был талантливым писателем восхитительных эссе. Ему принадлежит идея создания Бразильской академии литературы. Спустя некоторое время, он был избран ее вторым президентом. Через несколько лет он стал судьей Международного суда в Гааге.