Выбрав плитку зеленого, синего и жёлтого оттенков (цвета бразильского флага), он приступил к делу. Результат настолько понравился самому художнику, что он решил украсить плиткой все 250 ступеней. Селарон полностью отдался новому увлечению, которое вскоре затмило рисование – его основное занятие. Вскоре художник обнаружил, что остался почти без денег. Тогда он продал все имеющиеся у него картины, ведь помощи от государства он не получал.

Первые плитки Селарон покупал на личные сбережения в сувенирных лавках, некоторые экземпляры находил на строительных площадках или в грудах бытовых отходов. В последующие годы, когда спонтанный проект чилийского художника начал разрастаться и приобретать мировую славу, многочисленные туристы стали привозить в Рио керамическую плитку из самых разных уголков земли, многие из них жертвовали на проект личные средства.

Из более чем 2000 плиток, которые пошли на декорирование лестницы, триста были самолично расписаны мастером. На каждой из них изображена беременная африканская женщина. На вопрос, почему Селарон выбрал столь неожиданный сюжет для росписи, художник ответил уклончиво, сказав лишь, что это «его личная проблема из прошлого».

Как только художник заканчивал работу над очередным фрагментом лестницы, он моментально переходил к следующему, повторяя, что «этот сумасшедший проект завершится лишь в тот день, когда я умру». Художника не стало 10 января 2013 года. Его обнаружили лежащим возле собственного дома на ступенях лестницы, названной в его честь. Обстоятельства смерти мастера до конца не выяснены. Согласно некоторым версиям, Селарон был убит - в последнее время художник нередко получал письма с угрозами.

 Адрес: R. Joaquim Silva, S/N - Centro, Rio de Janeiro - RJ, 20241-110, Бразилия