Прогулка на канатной дороге и посещение вершины Сахарной головы являются обязательными пунктами в программе любого туриста при посещении Рио-де-Жанейро. Ежегодно ее услугами пользуются более полутора миллионов посетителей. За долгую историю ее существования по ней проехали и физик Альберт Эйнштейн, и президент Джон Кеннеди. Именно здесь боролся со злом Джеймс Бонд (его роль исполнил Роджер Мур) в одном из эпизодов фильма "Лунный гонщик".

Канатную дорогу спроектировал бразильский инженер Аугусто Феррейра Рамос в 1908 году. Ее официальное открытие состоялось 27 октября 1912 года. Она связала Сахарную голову (высота 396 метров) с горой Мохо-ду-Урка (224 метра) и пляжем Вермелья. Это была первая канатная дорога в Латинской Америке и третья в мире (чуть ранее были построены в Испании и Швейцарии). Первоначально кабины фуникулера были изготовлены из дерева, перевозили 20 человек и были похожи на желтые португальские трамвайчики. В 1975 году они были заменены на алюминиевые, и их вместимость увеличилась в три раза.