Ко времени испанских завоеваний 16 века назрела необходимость в новых местах для захоронения усопших, и было принято решение хоронить за пределами городской стены. Однако многие неаполитанцы желали, чтобы их тела предавали земле в местных церквях. Поэтому, чтобы освободить место для новых могил, содержимое городских кладбищ стали перемещать в пещеру за пределами города, которая впоследствии получила название кладбища Фонтанелле. Тела хоронили не глубоко, а в 1656 году здесь захоронили множество жертв чумы.

Как свидетельствуют некоторые источники, в конце 17 века наводнение вымыло останки из пещеры, которые плавали по улицам, представляя собой ужасное зрелище. Тела были вновь помещены в пещеру, которая вскоре стала общей могилой для малоимущих жителей Неаполя. В начале 19 века во время наполеоновских войн за пещерой был закреплен официальный статус кладбища для бедняков. Последний раз она использовалась в этом качестве в 1837 году во время эпидемии холеры.

В 1872 году священник Гаэтано Барбати систематизировал и каталогизировал останки, находившиеся на поверхности, которые были помещены в импровизированные крипты и деревянные склепы. После этого в Неаполе родился культ поклонения этим мощам. Утверждалось, что покойники, погребенные здесь, достойны поклонения, так как они вели нищенскую жизнь. Почитатели мощей посещали пещеру, выбирая для поклонения отдельные черепа, приносили им цветы, молились и просили о заступничестве. Люди верили, что души усопших бедняков являлись их почитателям во сне и открывали свои имена. У входа в пещеру была даже построена небольшая церковь, посвященная святейшей Богоматери Кармелитов.

Культ почитания мощей кладбища Фонтанелле просуществовал вплоть до середины 20 века. В 1969 году неаполитанский кардинал Урси решил, что такое поклонение является проявлением фетишизма и приказал закрыть кладбище. В начале 21 века кладбище было открыто для посетителей в качестве исторического памятника.

 Адрес: Via Fontanelle, 80, 80136 Napoli, Италия метро ст. Materdei
 Телефон(ы): +39 081 795 6160