В Риме объявили конкурс на лучший проект. А поскольку конкурс курировал сам Папа, практически никто не сомневался, что разрабатывать его будет Франческо Борромини – папский любимец и едва ли не главный конкурент Джовани Бернини.

Но фортуна любит непокорных: покровитель Бернини – принц Людовизи был супругом племянницы Папы и имел доступ во дворец. Людовизи посоветовал Бернини сделать проект, а затем подстроил так, что Папа будто бы случайно увидел эскиз. Работа Бернини была настолько гармонична и красива, что Иннокентий отменил конкурс и велел Бернини немедленно заниматься фонтаном.

По замыслу мастера, вокруг обелиска должно было разлиться небольшое озерцо – чаша фонтана, а у основания – сесть четыре речных бога, символизирующих континенты: Нил (Африка), Ганг (Азия), Ла-Плата (Новый Свет) и Дунай (Европа).

Основные скульптуры также поддерживались дополнительными. Ла-Плата сидит на горе золотых монет, символизирующих богатства Нового Света. Ганг держит в руке весло, обозначающее судоходство, возле азиатского бога также изображена лошадь. А голова Нила закрыта покрывалом, как символ того, что исток огромной реки тогда еще не был исследован. Рядом с африканским богом расположился лев. Дунай, символизирующий Европу, поддерживает рукой герб с тем самым голубем, как бы подчеркивая, что находится ближе всех к Папе.

Скульптуры лепились учениками Бернини по его эскизам, и когда все было готово, оставалось только подключить фонтан к водной системе. Как в XV веке, так и сейчас в фонтан поступает вода из акведука Аква Вирго. Ненавистники Бернини говорили, что фонтан сконструирован математически неправильно и при запуске не будет действовать. Но в итоге все оказалось хорошо, и Папа Иннокентий, благословив новое произведение искусства, увидел, как из фонтана забили струи воды, а Бернини подписал авторство ещё под одним доказательством своего гения.

 Адрес: Piazza Navona, Roma
 Телефон(ы): +39 06 0608