После обследования Петром I ропшинских родников инженер-гидравлик В. Туволков спроектировал самотечный водопровод протяженностью 24 км (эта гидротехническая система действует и в наши дни). Летом 1721 года систему опробовали, пустив водометы Большого каскада. За десять лет (с 1714 года) в Петергофе были разбиты Нижний и Верхний парки, построены дворцы «Монплезир», Верхние палаты, «Марли», Оранжереи и Эрмитаж.

25-летие со дня Полтавской победы было ознаменовано устройством грандиозного фонтана с монументальной группой «Самсон, раздирающий пасть льва» работы Б. Растрелли. Удачной была и работа его сына, зодчего В. В. Растрелли, который расширил петровские Верхние палаты и превратил их в Большой дворец с анфиладами парадных залов.

В конце 18 — начале 19 вв. архитекторы Д. Кваренги, А. Менедac, A. Штакeншнeйдep, И. Шapлeмaн создали вокруг регулярных петергофских парков множество новых лесопарков с дворцами, мостами, декоративными сооружениями. В марте 1918 года весь дворцово-парковый ансамбль был национализирован и превращен в музей. Во время Отечественной войны Петергоф был захвачен немцами и находился в оккупации 28 месяцев. Многие фонтаны и дворцы были разрушены, музейные ценности вывезены. Монументальные скульптуры Самсон, Тритоны, свинцовые барельефы Большого каскада и другие объекты были похищены.

После освобождения 27 января 1944 года Петергоф был переименован в Петродворец, началось его разминирование и постепенное восстановление. 25 августа 1946 года зазвенели струи Больших фонтанов, а еще через год поднялся водяной столб над воссозданной скульптором В. Л. Симоновым группой «Самсон, раздирающий пасть льва».

Дворцово-парковый ансамбль

Большой дворец — самое крупное здание Петродворца, составляющий единое целое с Большим каскадом, образующим подножье дворца. Средняя трехэтажная часть фасада выделена фигурной кровлей и переходит в симметричные, тоже трехэтажные части с шатровой кровлей меньшей высоты. Каждый период строительства нашел отражение в архитектуре фасадов. В отделке интерьеров парадных залов в разное время принимали участие не только Леблон, Микетти и Растрелли, но и Валлен-Деламот, а также многие другие талантливые мастера. Во время оккупации фашисты сожгли дворец. Его восстановление ведется по проекту В. М. Савкова и Е. М. Казанской с 1951 года. Восстановлены Картинный зал, Китайские кабинеты, Куропаточная гостиная, Столовый зал, Аудиенц-зал и самое большое и торжественное помещение дворца — двусветный Тронный зал.

В центре композиции Большого каскада — пятиарочный Большой грот, у его основания так называемый «ковш», посреди которого на стилизованной гранитной скале высится монументальная скульптура «Самсон, раздирающий пасть льва». Сооружение Большого каскада началось в 1716 году, при его проектировании (архитекторы Браунштейн, Леблон, Микетти) использовались эскизы Петра I. Скульптурное убранство каскада частично было отлито из свинца в Англии (1720-1721). В начале 19 века оплывшую свинцовую скульптуру заменили бронзовыми позолоченными копиями с античных оригиналов и работами русских скульпторов (А. П. Мартос, И. П. Прокофьев, Ф. И. Шубин, Ф. Ф. Щедрин). В 1858-1860 годах Большой каскад был капитально отреставрирован под руководством Н. Л. Бенуа.

В годы фашистской оккупации редчайший памятник зодчества был безжалостно разрушен, и только в 1947 году его гидротехническую систему отреставрировали. Фонтан Самсон, символизирующий победу над Швецией, был отлит из свинца и установлен в 1735 году в годовщину полтавской победы. В 1802 году оплывшую за шестьдесят лет свинцовую скульптуру заменили позолоченной бронзовой работы М. И. Козловского. Новый пьедестал создан А. Н. Воронихиным.

Во время войны скульптура Самсон была похищена оккупантами. В 1947 году по модели скульптора В. Л. Симонова на заводе «Монументскульптура» отлили в бронзе новую статую. От каскада к заливу идет Самсоновский канал, который окаймляют 22 чаши Аллеи фонтанов. Эта аллея является своеобразными пропилеями, в перспективе которых открывается феерическая картина Большого каскада. Партер перед Большим каскадом замыкают колоннады, построенные Воронихиным в 1803 году и восстановленные после разрушения в 1960-х годах. Фонтаны Адам и Ева были запущены в 1726 году под руководством архитектора Т. Усова. В Нижнем парке, состоящем из шести садов, функционируют фонтаны: Дракон, Лабиринт, два Римских, каскад «Шахматная гора», а также фонтаны-шутихи.

Дворец «Монплезир» построен архитекторами Браунштейном, Лебленом и Микетти по наброскам Петра I в 1714-1721 годах. Одноэтажное протяженное и очень гармоничное здание было любимым местом Петра I. Оно более двухсот лет сохранялось как реликвия, связанная с жизнью императора. Великолепные интерьеры, в том числе знаменитые черно-лаковые панно Китайского кабинета, были полностью утрачены во время войны и выполнены заново художниками-палешанами под руководством Н. Зиновьева.

Двухэтажный миниатюрный дворец «Марли», отражающийся в водах Марлинского пруда, — единственное сохранившееся здание, дающее представление об облике первых петербургских загородных домов, архитектура которых ценна своей безыскусностью. Дворец «Марли», а также сады Венеры и Бахуса и Львиный каскад во время фашистской оккупации пострадали наиболее сильно. Их полная реставрация завершена в 1980 году. В комплекс сооружений Петергофского парка входят также Монплезирский сад с фонтанами, Китайский садик, Эрмитаж (архитектор Браунштейн, 1721-1724) и дворцово-парковый ансамбль «Александрия» (архитектор А. А. Менелас, 1826-1829).